Évaluation de la démence et des troubles neurodégénératifs à Montréal

Poser un diagnostic clair pour guider les prochaines étapes.

Les troubles neurodégénératifs comme la maladie d’Alzheimer, la maladie de Parkinson ou les démences frontotemporales s’installent progressivement et touchent plusieurs fonctions cognitives. L’évaluation neuropsychologique en précise la nature, l’ampleur et oriente concrètement la prise en charge.

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La neurodégénérescence

Les troubles neurodégénératifs et la démence selon la clinique actuelle

Les troubles neurodégénératifs sont des maladies du cerveau caractérisées par une perte progressive de neurones qui entraîne un déclin cognitif, moteur ou comportemental. Lorsque ce déclin atteint un seuil qui compromet l’autonomie dans les activités de la vie quotidienne, on parle de démence, aujourd’hui désignée sous le terme trouble neurocognitif majeur dans le DSM-5. Le diagnostic repose sur une caractérisation clinique précise, une évaluation cognitive approfondie et, souvent, l’exclusion d’autres causes potentielles comme une dépression, un trouble du sommeil ou un effet médicamenteux.

• Une pratique ancrée en neurologie clinique gériatrique

  Dre Sabrina Diab a complété son internat doctoral à la clinique mémoire de l’Hôpital général juif, un milieu québécois de référence en neuropsychologie du vieillissement et en évaluation des troubles neurodégénératifs. Cette formation ancre sa pratique dans la lecture fine des profils cognitifs gériatriques et dans le diagnostic différentiel entre les différentes étiologies possibles de la démence.

Les principales démences

Quatre étiologies cliniques parmi les plus fréquentes

La démence n’est pas une maladie unique mais le tableau clinique commun à plusieurs affections du cerveau. L’évaluation précise l’étiologie la plus probable, ce qui oriente directement la prise en charge médicale et l’accompagnement.

Maladie d'Alzheimer

La forme la plus fréquente. Elle débute typiquement par une atteinte de la mémoire récente, puis s’étend progressivement au langage, à l’orientation et aux fonctions exécutives. L’évaluation documente le profil mnésique caractéristique et écarte les autres causes possibles.

Maladie de Parkinson

Caractérisée d’abord par des symptômes moteurs, la maladie de Parkinson s’accompagne fréquemment d’atteintes cognitives, particulièrement au niveau des fonctions exécutives, de l’attention et de la cognition visuospatiale. Un trouble cognitif léger lié à la maladie de Parkinson peut évoluer vers une démence.

Démence à corps de Lewy

Marquée par des fluctuations cognitives importantes, des hallucinations visuelles précoces et des symptômes parkinsoniens. Le profil cognitif combine une atteinte exécutive et visuospatiale marquée avec une mémoire souvent mieux préservée que dans la maladie d’Alzheimer.

Démence frontotemporale

Débute typiquement plus jeune, entre 45 et 65 ans. Selon la variante, elle touche soit le comportement et la personnalité, soit le langage. La mémoire épisodique peut être relativement préservée au début, ce qui rend le diagnostic différentiel particulièrement important.

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Expertise clinique et recherche | Thèse doctorale (Psy.D.) · Université du Québec à Montréal · 2023

Les symptômes de l'humeur et du sommeil dans la maladie de Parkinson en lien avec le trouble cognitif léger

La recherche doctorale de Dre Diab porte directement sur l’un des profils cliniques abordés au cabinet. Cette expertise nourrit la lecture des profils cognitifs en neurodégénératif.

La recherche explore les liens entre les symptômes de l’humeur, les perturbations du sommeil et l’émergence d’un trouble cognitif léger chez les personnes vivant avec la maladie de Parkinson. L’étude combine évaluation neuropsychologique, examen neurologique et polysomnographie pour caractériser un profil clinique rarement documenté en pratique privée au Québec.

Consulter la thèse sur Archipel UQAM

La progression typique

Comment la démence évolue au fil du temps

Les troubles neurodégénératifs évoluent par étapes qui permettent d’orienter la prise en charge et les discussions avec la famille. L’évaluation documente le stade actuel et soutient les ajustements à venir.

Stade précoce

Les premiers signes touchent une fonction cognitive dominante selon l’étiologie, comme la mémoire pour l’Alzheimer ou le comportement pour la démence frontotemporale. L’autonomie est préservée dans la plupart des activités, mais certains aspects de la vie complexe commencent à demander de l’effort.

Stade modéré

Plusieurs fonctions cognitives sont touchées et les répercussions deviennent visibles dans la vie quotidienne. L’autonomie dans les tâches complexes se réduit et un soutien plus soutenu devient nécessaire, notamment pour la gestion des finances, des médicaments et des déplacements.

Stade avancé

La dépendance pour les activités quotidiennes augmente. Le langage peut se réduire, la reconnaissance des proches peut vaciller, et un accompagnement constant devient nécessaire. L’évaluation a déjà eu lieu ; le rôle du suivi est d’ajuster les soins et de soutenir les proches aidants.

Rôle du suivi longitudinal

Lorsque le diagnostic est posé à un stade précoce, un suivi neuropsychologique espacé documente l’évolution, oriente les décisions médicales et aide les familles à anticiper les ajustements. Tous les stades ne suivent pas exactement la même trajectoire selon l’étiologie.

Démence ou Alzheimer

Comprendre la différence entre démence et maladie d'Alzheimer

La confusion entre démence et maladie d’Alzheimer est fréquente dans la sphère publique. La démence est un tableau clinique, c’est-à-dire un ensemble de symptômes qui traduit un déclin cognitif significatif. La maladie d’Alzheimer est une cause spécifique de démence, la plus fréquente, mais pas la seule. D’autres affections comme la démence vasculaire, la démence à corps de Lewy, la démence frontotemporale ou les formes mixtes peuvent entraîner un tableau de démence avec un profil cognitif distinct.

• Pourquoi le diagnostic différentiel est essentiel

  Identifier l’étiologie exacte change concrètement la prise en charge. Le traitement médicamenteux, le pronostic, les recommandations d’accompagnement et les démarches de soutien varient selon qu’il s’agit d’un Alzheimer, d’une démence vasculaire, d’une démence à corps de Lewy ou d’une démence frontotemporale. C’est précisément là que l’évaluation neuropsychologique apporte sa valeur, en objectivant le profil cognitif et en contribuant au diagnostic différentiel aux côtés du médecin traitant ou du neurologue.

Premiers signes à surveiller

Ce qui peut motiver une évaluation, pour soi ou pour un proche

Voici des signes fréquemment rapportés par les personnes concernées ou par leurs proches aidants qui peuvent justifier une évaluation clinique.

• Oublis récents qui s'accumulent, en particulier pour les évènements survenus dans les derniers jours ou les dernières semaines
• Difficulté à retrouver les mots, à suivre une conversation complexe ou à lire un texte familier
• Désorientation dans des lieux connus ou dans la gestion du temps et des rendez-vous
• Changement de comportement, de jugement ou de personnalité qui surprend la famille
• Difficultés nouvelles avec la gestion des finances, des médicaments ou des appareils du quotidien
• Fluctuations cognitives importantes, avec des moments où la personne paraît quasi normale et d'autres où elle semble très confuse
• Apparition de symptômes moteurs comme un tremblement, une lenteur ou une rigidité en parallèle des difficultés cognitives
• Impression, chez la personne ou ses proches, que les difficultés dépassent ce qui peut s'expliquer par l'âge, la fatigue ou une dépression

L'évaluation gériatrique

Ce que comprend l'évaluation neuropsychologique en neurodégénératif

L’évaluation gériatrique combine plusieurs outils cliniques pour documenter le profil cognitif et contribuer au diagnostic différentiel.

01

Entrevue clinique et collatérale

Histoire médicale, médicamenteuse et développementale. Description des difficultés actuelles, du début et de l’évolution des symptômes. Une partie importante de l’entrevue se fait avec un proche aidant, qui apporte un regard essentiel sur les changements observés au fil du temps.

02

Tests cognitifs globaux et ciblés

Administration de mesures globales comme le MoCA ou le MMSE, complétées par une batterie neuropsychologique détaillée qui explore la mémoire, le langage, les fonctions exécutives, l’attention, la cognition visuospatiale et la cognition sociale selon le tableau clinique.

03

Analyse intégrée et diagnostic différentiel

Mise en relation du profil cognitif avec l’histoire clinique pour orienter vers l’étiologie la plus probable, écarter les causes réversibles comme une dépression ou un effet médicamenteux, et préciser le stade de la maladie lorsque le diagnostic est déjà établi.

04

Rapport et recommandations

Rapport clinique présenté à la personne évaluée et, avec son accord, aux proches aidants. Formulation des recommandations concrètes pour la vie quotidienne, le suivi médical, les démarches administratives comme la demande de prestations gouvernementales, et l’orientation vers les services communautaires pertinents.

Avant de consulter

Les questions les plus souvent posées par les patients et leurs proches

Si votre question ne figure pas dans cette liste, prenez contact directement pour en discuter.

Quelle est la différence entre la démence et la maladie d’Alzheimer?

La démence est un tableau clinique qui désigne un déclin cognitif suffisamment important pour affecter l’autonomie dans la vie quotidienne. La maladie d’Alzheimer est une cause spécifique de démence, la plus fréquente. D’autres causes incluent la démence vasculaire, la démence à corps de Lewy, la démence frontotemporale et les formes mixtes. L’évaluation clinique précise l’étiologie la plus probable.

Quels sont les différents types de démence?

Les principales formes sont la maladie d’Alzheimer, la démence vasculaire, la démence à corps de Lewy, la démence frontotemporale et la démence associée à la maladie de Parkinson. Chacune présente un profil cognitif distinct, et les formes mixtes existent également. L’évaluation neuropsychologique documente le profil et contribue au diagnostic différentiel.

Quand consulter un neuropsychologue pour des troubles cognitifs?

Une consultation est indiquée lorsque les oublis, les difficultés de langage, les changements de comportement ou les pertes d’autonomie dépassent ce qu’on attendrait pour l’âge, ou lorsqu’un médecin recommande une évaluation pour orienter le diagnostic. Il est souvent préférable de consulter tôt, car un diagnostic précis oriente rapidement la prise en charge.

Qu’est-ce qu’une évaluation neuropsychologique en gériatrie?

C’est une évaluation clinique approfondie qui combine une entrevue, des tests standardisés et une analyse intégrée pour documenter le profil cognitif d’une personne âgée. Elle contribue au diagnostic différentiel des troubles neurocognitifs, précise le stade de la maladie lorsqu’elle est déjà identifiée, et oriente les recommandations pour la personne et ses proches.

L’évaluation peut-elle confirmer un diagnostic d’Alzheimer ou de Parkinson?

Le diagnostic formel de maladie d’Alzheimer ou de Parkinson relève du médecin, du neurologue ou du gériatre. L’évaluation neuropsychologique apporte une contribution essentielle en documentant le profil cognitif, en écartant d’autres causes possibles et en précisant le stade de la maladie. Elle s’inscrit dans une démarche multidisciplinaire.

La famille peut-elle être présente lors de l’évaluation?

Oui. L’entrevue initiale inclut souvent un proche aidant qui apporte des observations précieuses sur l’évolution des difficultés. Les séances de testing se déroulent seul à seul avec la personne évaluée, pour préserver la fiabilité des mesures. La famille peut ensuite être présente lors de la remise des résultats, avec l’accord de la personne.

Prêt à amorcer la démarche

Un premier échange pour évaluer la pertinence d'une évaluation

Que la démarche concerne un parent, un conjoint ou vous-même, elle commence par une brève conversation pour comprendre la situation et planifier les premières rencontres.

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